Градината цъфти, докато Никс доминира в това, което може да е знак за идването на нещата
Това е вид игра, която вдъхва живот на баскетболно игрище, което го кара да бръмчи с достатъчно електричество, за да захранва 40 градски блока. Това може да е Медисън Скуеър Гардън, разбира се, но може да са и детските площадки в Rucker Park или West Fourth Street. Може да бъде Rose Hill или Draddy Gym или Alumni Hall. Това може да бъде CYO фитнес зала с къс таван и подова настилка в аудиторията.
Но да: този случайно беше в градината.
Това се случи в сряда вечер, пред 19 439 фенове, 5 минути и половина до края на мача. Никс вече имаха комфортна преднина, 93-81, но както си обичаят, все още играеха някаква ръмжаща защита.
В НБА през 2024 г. това се откроява. Нъгетс и 76ers отбелязаха 156 точки през първото полувреме предната вечер. Никс имаха 11 мача през цялата миналата година, когато държаха враг под 100; скоро щяха да станат общо 12 за тази година, вече точно в средата на сезона.
Сега Исая Хартенщайн се издигна, за да блокира полагане на Джалън Грийн от Хюстън. Джош Харт грабна карамбола от Грийн, дриблира два пъти, погледна нагоре и забеляза Джулиус Рандъл, който се прокрадва от лявата страна на пода. Харт подаде към Рандъл. И с бърз тъч пас, който щеше да се впише точно в Rucker или West Fourth, той нахрани OG Anunoby. Ануноби се потопи.
Градината детонира.
„Мисля, че градината хареса това“, каза Рандъл, „със сигурност.“
О, да. Харесаха го. Имаше много за харесване, когато Никс избягаха от Рокетс със 109-94, чудесен начин да отпразнуваме както 30-ия юбилеен сезон, откакто тези отбори се бориха за шампионата на НБА, така и 66-ия рожден ден на Том Тибодо. Не винаги беше красиво и бяха нужни 2 ½ четвърти на Никс, за да постигнат своята крачка.
Но в крайна сметка успяха да постигнат успех.
И когато го направиха, те ви напомниха защо през втората половина на този сезон, с разумно количество късмет и разумно количество здраве, може да има още повече да се насладите от първата, която Никс завършиха на 24 -17, победители в шест от осемте им игри, откакто Anunoby пристигна от Торонто.
„И ако вземем може би две борби“, услужливо ни напомни Тибодо, „може би сме в серия от осем победи.“
Тези мачове — в Далас миналата седмица, срещу Орландо в понеделник следобед — свършиха и отминаха, а Тибодо не оплакваше толкова пропуснатите възможности, колкото подчертаваше по-голямата си точка: „През месец януари играем много добре баскетбол."
Те са. И те са подредени, за да продължат това поне до края на месеца, с набор от домашни мачове, започващи в четвъртък вечер срещу 7-32 Wizards. Играта в горната част, която описахме, беше само един от много ярки моменти, които възхитиха Градината. По-рано Donte DiVincenzo беше завършил красива кражба и бърз пробив, като не потърси Рандъл за забивка.
А от другата страна е защитата, която вече се превърна в навик. Никс все още имат спазми, като всички отбори, все още предават от време на време полувремена от 60 и 65 точки. През 2024 г. всеки отбор може да има вечер като Raptors срещу Heat Wednesday, постигайки 20 от 38 3s. Повечето нощи обаче Никс носят своите кофи за обяд.
А за треньор, който е изрязал зъбите си от НБА през 90-те години, когато защитата беше мрачна, мрачна тема на деня, това е по-добър подарък за рождения ден на Тибодо, отколкото цял чийзкейк от Junior’s с 66 свещи върху него.
„Докато вървим напред, наблягаме на подобрението“, каза той. „Беше малко накъсано, но продължихме напред. Имаме много работа за вършене и не сме разбрали всичко. Трябва да продължим да работим.”
Но те работят с прекрасен набор от химия в момента, двата края на пода. Не е нужно много, за да се прекалибрира толкова лошо, тъй като Никс разбраха предишните два мача, когато едва избягаха от юношеския университет на Мемфис, преди да натрупат преднина от 10 точки в четвъртата четвърт към Меджик с Брънсън, гледащ в цивилно.
Но Никс отново бяха цели в сряда, което помага, Брънсън се завърна с 30 точки, за да се присъедини към 31 на Рандъл, записвайки пет двуцифрени точки на Никс. Рандъл говореше от себе си, но можеше да говори от името на цялата вселена на Никс, когато си припомни какво каза на Брънсън след отпуската си от два мача.
"Казах му", каза Рандъл, сияещ, "да си измъкне задника обратно."
